Le e-commerce ou la création de valeur
Luc Soete
Directeur du Maastricht Economic Research Institute on Innovation and Technology (MERIT)
Université de Maastricht
L’informatique et les technologies de l’information et de la communication ont induit une nouvelle analyse de
l’économie. À cet égard, je mettrai en avant trois aspects essentiels.
Premièrement, en Europe, nous parlons systématiquement de technologies de l’information et de la communication
tandis qu’aux États-Unis, on se contente de parler de technologies de l’information. Aux États-Unis, la tendance est
aussi à se focaliser sur l’ordinateur, en tant qu’exemple type de ce que sont les technologies de l’information, et du
changement technologique qu’elles recouvrent. À ce propos, je suis en total désaccord avec Robert J. Gordon qui
compare l’ordinateur aux grandes inventions du siècle passé comme l’automobile ou l’électricité. En effet, il est très
réducteur de limiter le réseau des technologies de l’information et de la communication à l’ordinateur
. C’est oublier la diffusion et l’interaction entre les différentes technologies, qui apportent une vision plus
large de l’impact technologique.
Deuxièmement, les technologies de la communication sont essentielles sur le plan économique. Aujourd’hui, pour la
première fois, nous avons la possibilité d’envoyer des signaux électroniques quasiment sans aucune perte. Certes, des routers renforcent ces signaux, mais le réseau numérique fonctionne sans perte, contrairement au réseau électrique qui peut enregistrer des pertes de 10 % voire 15 %. Cette possibilité d’envoyer des signaux sur un réseau de communication numérique sans déperdition nous autorise à parler d’abolition de la distance.
Troisièmement, la communication mobile est une caractéristique de ces nouvelles technologies. Désormais, l’information est « dans l’air ». Elle n’est limitée ni géographiquement ni physiquement par rapport aux infrastructures
matérielles. L’accès aux 500 milliards de pages Web existantes sur la Toile est possible de partout, à n’importe quel
moment et sans aucun contact physique. L’impact économique d’un tel changement technologique reste non défini à ce jour.
Cette présentation commencera par donner un aperçu historique d’une source majeure de la croissance constatée dans nos économies : l’intégration progressive de ce qui constituait à l’origine des biens publics dans la sphère de l’échange et de l’évaluation économiques. Tout au long de l’évolution de la plupart des économies, il est possible d’identifier de telles phases d’expansion économique, où des domaines majeurs ont été colonisés, une valeur économique et une valeur d’échange étant attribuées à des activités qui échappaient jusqu’alors au système économique.
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